I giallorossi possono recriminare per due legni nel primo tempo e le occasioni di Tavano e Vucinic (nel recupero) nella ripresa, ma la squadra toscana legittima i tre punti trovando sempre spazi in una Roma sotto tono e psicologicamente già proiettata al Lione.

Due i grandi ex in casa romanista, Spalletti e Tavano, in una Roma che ha fuori i due centrali titolari, Mexes e Chivu, sostituiti da Ferrari e Panucci.

Pensando anche al Lione, Taddei e Mancini vanno in panchina e, a sostegno di capitan Totti, ci sono, oltre a Tavano, Perrotta e Wilhelmsson. Cagni conferma l'Empoli che ha fatto la festa al Palermo (Saudati è ancora indisponibile) e affronta la sfida a viso aperto, trovando il vantaggio al 5' con un contropiede tanto veloce da cogliere impreparata la retroguardia ospite, bucata al centro dal primo sigillo stagionale di Pozzi. La Roma, accusato il colpo, si riprende dallo choc ma non ha dalla sua la fortuna perchè le conclusioni di Pizarro (10') e Perrotta (39') si infrangono sul palo.

L'Empoli però non ruba niente e con Matteini sfiora il raddoppio al 18' (Doni fa la guardia usando i piedi). Nella ripresa i toscani pressano e dominano la scena con le micidiali ripartenze che mettono a disagio una Roma lenta e impacciata. Spalletti tenta le carte Taddei e Vucinic (per Totti) ma è Doni ad arginare prima Matteini (13') e poi Buscè (25'). E serve a poco anche l'ingresso di Mancini, che nel lungo recupero serve a Vucinic un pallone da trasformare in oro che l'ex Lecce, però, si fa intercettare sulla linea da Raggi.

Nel finale la Roma tenta il forcing con la superiorità numerica (Tosto rimedia la seconda ammonizione) ma fa solo confusione. La vittoria dell'Empoli non è frutto del caso, così come la caduta della Roma, che saluta ogni possibilità di riacciuffare l'Inter per cominciare a pensare al Lione.