All'inizio Totti e compagni dominano ma è un dominio sterile e il primo tempo si chiude con i padroni di casa in vantaggio grazie al gol di Soncin al 31'. Roma spenta e imballata, poi più tonica nei secondi 45' e in grado di pareggiare con un tap-in di Wilhelmsson al 41' sull'unica incertezza dell'ex Eleftheropoulos.

Pensando ovviamente al Lione, Spalletti opera un turn-over quasi obbligato: Perrotta è squalificato; Doni e Taddei infortunati (ma in Francia ci saranno) come Aquilani; De Rossi, Mancini, Mexes e Tonetto spediti in panchina per farli rifiatare. E così, spazio a Faty nella mediana a due con Pizarro, e piccolo ritocco tattico: Totti gioca da seconda punta con Vucinic più avanzato e Wilhelmson e Tavano sugli out. Tanti gli assenti nell'Ascoli di Sonetti: oltre agli squalificati Bonanni e Zanetti, mancano gli indisponibili Lombardi, Di Biagio, Fontana, Bjelanovic, Delvecchio e Pagliuca.

Nonostante ciò, i marchigiani non hanno timori particolari nell'affrontare la seconda della classe. La Roma ha un avvio a gran ritmo, sfiorando anche il vantaggio con un colpo di testa di Cassetti al 6' deviato sulla linea da Soncin. La posizione di Totti costringe a un lavoro supplementare la difesa bianconera ma l'Ascoli ci mette poco a capire che, in contropiede, può trovare ampi spazi di manovra.

Pesce e Fini mettono in crisi la fascia di competenza di Wilhelmsson e Cassetti e Soncin è una vera spina nel fianco per i centrali giallorossi. E così, il vantaggio dell'Ascoli al 31' non è proprio un fulmine a ciel sereno: Pesce può crossare in area dalla sinistra, Foglio controlla e serve Soncin, che incolla il pallone al piede evitando gli interventi di Chivu e Pizarro prima di battere Curci sul secondo palo.

I giallorossi ripartono a testa bassa nella ripresa ma acquistano peso specifico solo quando Spalletti opera il doppio cambio: De Rossi e Mancini per gli spenti Faty e Vucinic. Soprattutto il brasiliano entra subito nel match e al 23', dialogando stretto con Totti, spara una botta che termina a lato. Eleftheropoulos commette il suo unico errore al 41', nell'occasione del pari giallorosso, ribattendo il tiro di Pizarro sui piedi dell'accorrente Wilhelmsson, che riscatta così una partita non eccezionale.

Spalletti chiede il forcing finale ma la Roma ha speso tanto e, soprattutto, ha la testa alla trasferta di Champions, decisiva per l'approdo ai quarti. Per il Lione, però, toccherà ruggire e rivedere una Roma che, contro l'Ascoli, è stata convincente solo a tratti.