L'Inter ha comunque meritato il pareggio. Dopo un tiro di Recoba (Doni ha parato in due tempi) proprio all'inizio della partita, i nerazzurri si sono incartati e hanno permesso ai giallorossi (senza Montella e senza punte) di venire avanti. Una punizione di Taddei da sinistra con tocco di Mancini e buon intervento di Toldo al 7' e quindi il gol che ha condizionato la partita, dando un importante vantaggio alla Roma al 9'. Mancini ha passato bene Materazzi sulla sinistra, poi quasi dal fondo ha messo al centro, dove Taddei è rimasto incontrollato e ha insaccato senza molti patemi.

Al 35' Mancini ha sostituito Kily con Figo e l'Inter è cresciuta, anche se il portoghese non è sembrato irresistibile. Al 43' Cruz (molto attivo, ma bloccato spesso da Mexes) da sinistra ha dato a Cambiasso una palla a mezz'altezza e l'argentino al volo di sinistro ha tirato bene: ma il suo tentativo è stato vanificato da una deviazione. Poi una buona palla è capitata a Stankovic, al 45', ma il serbo era troppo decentrato sulla sinistra e il suo tiro è stato deviato. Roma più squadra, al tirar delle somme, col suo muro De Rossi-Dacourt sulla trequarti e Perrotta pronto a lottare. Inoltre bene la retroguardia. Il promettente Rosi (sostituito al 30' del st da Kharja) ha ben contrastato Javier Zanetti.

Nerazzurri in crescita in finale di primo tempo e all'inizio della ripresa, quando un tiro di Recoba è stato deviato da De Rossi al 3'. L'Inter è apparsa più convinta, Materazzi è andato al tiro (fuori) e Stankovic (al 9') ha sfiorato l'incrocio da fuori area. Ma anche la Roma è stata pronta a sfruttare il contropiede: all'11' infatti su imbeccata di Taddei, Mancini si è ritrovato solo davanti a Toldo, ma ha tirato alto. La pressione nerazzurra è continuata e Roberto Mancini ha corretto ancora l'Inter: Martins al posto di Cruz.

Invece di progredire, l'Inter ha regredito: una botta di Chivu deviata al 21' e parata di Toldo molto bella. La grande occasione dell'Inter, al 23', su un'uscita non molto furba di Doni (spalla contusa) su una palla alta: Martins ha messo di testa nella porta vuota e De Rossi ha salvato di testa sulla linea. Il tecnico nerazzurro a questo punto ha voluto dar qualità al gioco sul fianco sinistro con Cesar, schierato al posto di Pizarro, con Stankovic spostato in mezzo. Al 34' Recoba ha avuto una palla buona in area ma non è riuscito a tirare.

Un altro salvataggio di Cufrè con Doni fuori porta e poi un tiro deviato dal portiere al 36', poi un finale a striscie nerazzurre, con angolo vincente di Figo che ha servito sulla testa di Materazzi il gol del pareggio.