Unica novità, si fa per dire, negli schieramenti iniziali: manca Cassano che, pur avendo provato in mattinata, non è evidentemente pronto e Del Neri decide di non rischiarlo. La Roma si presenta così con un 4-4-2 speculare a quello della Samp, con Totti e Montella in avanti, D'Agostino sulla fascia sinistra e Aquilani centrale con Perrotta. Cufrè arretra di nuovo sulla linea dei difensori. Novellino dà fiducia a Bazzani, discreta la sua gara, in attacco e a Diana sull'out destro.

I padroni di casa partono bene: Perrotta e Aquilani compattano il centrocampo, Mancini è quello dei giorni migliori, in difesa Dellas è ormai un leader e la sua presenza tranquillizza Ferrari che cresce di gara in gara. Del Neri ordina a Panucci di restare basso, così come fa Cufrè dall'altra parte. La squadra di Novellino, però, prende subito le misure agli avversari e, forte di un assetto ormai sperimentato, sale di tono. Non a caso è blucerchiata la prima vera occasione: cross di Zenoni sul secondo palo, sbuca Tonetto che in scivolata manda sopra la traversa. Il canovaccio resta lo stesso fino alla fine della prima frazione.

Nella ripresa è la squadra di Del Neri che mostra le cose migliori. Soprattutto quando, dal 13', Del Neri torna al 3-4-3 togliendo D'Agostino e inserendo Corvia. La mobilità di Montella, la sapienza di Totti e il dinamismo di Mancini mettono alle corde la difesa ospite. Al 14' c'è anche un episodio dubbio in area blucerchiata: Montella salta Pisano e si trova a tu per tu con Antonioli, protagonista della serata, che sembra toccarlo. L'Aeroplanino frana a terra, ma Tombolini fa cenno che si può proseguire. Tra il 36' e il 39' gli episodi decisivi, ma nel sottifinale, Totti da una parte e Flachi dall'altra, fanno correre gli ultimi brividi alle due tifoserie.

Guarda tu il destino. Il portiere dello scudetto (ma anche il cittadino onorario di Paperopoli) con tre anni di ritardo si stava prendendo la sua colossale vendetta, parando tutto il parabile, più ovviamente l’impossibile che per i curiosi risarcimenti del fato stavolta sembrava spettargli di diritto. Una partita così in carriera non l’aveva mai fatta, il Silenzioso guardiano del tempo che fu, tra parate, respinte, tuffi, uscite, avvitamenti e mai nessuno dei vecchi tormenti. Totti ci aveva provato in tutti i modi, di corsa e da fermo, sbuffando e sferragliando la sua rabbia: ma il muro sembrava invalicabile e costruito col cemento. Poi quel rigore, un vero terrore: e finalmente quel gol che mai come stavolta è stato soffiato in porta da tutto lo stadio. Una liberazione contro il sortilegio beffardo che ormai stava prendendo forma. 
Freud su un campo di calcio è una vecchia questione, specie se sei nei bassifondi della classifica, hai pochi punti e hai già preso ventidue gol. E se era vero che la Roma stava in piedi perché non sapeva da che parte cadere, era anche vero che per cambiare il corso della storia maledetta serviva lui, Totti. Il gol valeva il pareggio, ma valeva anche per gli almanacchi, rete numero centosei con la maglia della Roma, come dire agganciato Pruzzo sull’Olimpo dei bomber nella storia giallorossa. Doveva arrivarci a 106, Totti, un giorno o l’altro, ma quest’anno aveva già sbagliato due rigori e proprio sotto la sud, e la notte fino a quel momento non era stata per niente magica, piuttosto sembrava un incubo capace di circondare e sovrastare tutto. Bum, invece. Il colpo ha spiazzato Antonioli e scacciato insieme lo spettro di un’epopea svanita. La lotta ha bisogno di simboli, di momenti di grande emozione collettiva. E nulla si impersonifica più di Totti. Sarà per questo, a parte la traversa finale di Flachi, che il pareggio stavolta sembra comunque fantastico. 
Le cose buone a volte richiedono un po’ di tempo, e Totti stavolta ci ha messo parecchio. Dieci anni per fare 106, la prima volta fu al Foggia nel campionato 1994. Ma stavolta, soprattutto, quasi tutta la partita. Prima del gol era stato attaccante e ala, regista e centrocampista, anche incontrista, prendendosi anche un cartellino giallo che gli farà saltare il prossimo viaggio a Brescia. Sembrava giocare su una nuvola, Totti, quasi da solo. E la sfida più che con Falcone e Zenoni, che gli hanno lasciato qualche segno sulla carrozzeria, è stata soprattutto con Antonioli. Ma Totti in carriera non ha solo segnato dove ha voluto, ma piuttosto dove ha giocato, cioè dappertutto, facendo gol a tutti meno che a Torino contro la Juventus. Curioso, stavolta, che il gol della consacrazione, quello che lo mette sull’Olimpo nei settantasette anni di storia della società, sia stato fatto, alla fine, proprio ad Antonioli, il portiere che lui stesso aveva salvato dalla contestazione in un vecchio Roma-Perugia 2 a 2 andando a urlare sotto la sud: «Primi, siamo primi, siete impazziti?». E rimettendo così dritto lo scudetto. 
Totti in questi anni ha fatto della Roma un partito politico, anzi rivoluzionario, tutti per uno e tutti per il medesimo, sotto la bandiera. Non c’era una canottiera sotto la maglietta per festeggiare il gol numero 106, come speriamo non ci sia nulla nella visita che farà domani a Sensi il presidente del Real Madrid Florentino Perez. Giusto che Totti si dedichi il gol; fondamentale che dedichi alla Roma tutto un futuro che immaginiamo eterno.