Si alza il sipario e si scoprono le carte di Del Neri. La Roma disegnata dal nuovo tecnico giallorosso, parte con un 4-3-1-2: solita difesa, centrocampo con Mancini sul centrodestra, De Rossi al centro, Perrotta sul centrosinistra, Totti dietro le due punte che sono Cassano e Montella. Nel corso della gara si comprenderà che Cassano, in fase di ripiegamento, deve arretrare a comporre un 4-4-1-1, lasciando all'Aeroplanino il compito di finalizzare eventuali contropiede. Mancini, fra le quattro Inter che ha in mente, ne sceglie una inedita; difesa con Ze Maria a destra, Cordoba e Burdisso centrali, Javier Zanetti a sinistra, Centrocampo con, da destra, Veron, Cambiasso, Recoba e Stankovic, Martins e Adriano di punta. 

LA GARA - La Roma parte subito forte, cerca di sorprendere la difesa nerazzurra, ci riesce soprattutto sulla destra del suo schieramento offensivo, dove Mancini, ben coperto da Panucci, salta spesso J. Zanetti. Non a caso nasce da lì il gol del vantaggio giallorosso: errore in disimpegno degli interisti, Totti smista subito a Mancini che pesca Montella tutto solo davanti a Toldo, stop di petto e sinistro che si insacca. La squadra di Mancini subisce il colpo, commette errori a ripetizione e rischia più volte il raddoppio. 

Le ragioni sono evidenti: J. Zanetti fuori posizione, Burdisso incerto, Stankovic in pieno calo fisico, Recoba che non riesce a trovare il suo posto. In compenso Veron è il solito direttore d'orchestra, Cambiasso sta prendendo fiducia e davanti c'è il solito Adriano che però non riesce a sfruttare gli spazi che gli crea la mobilità di Martins. La manovra interista è lenta, a volte persino compassata, e spesso cerca la soluzione individuale. Col passare dei minuti la Roma perde la grinta e sale il tenore del gioco nerazzurro. Martins esce per infortunio (l'entrata di De Rossi meritava almeno il giallo), sostituito da Davids. Sarà un caso, ma l'Inter si impossessa del centrocampo e chiude la Roma nella propria area. Al 46' il pareggio: cross di Recoba a centro area, sbuca Cambiasso che di testa insacca.

Del Neri vede la Roma soffrire e pensa bene di proteggersi centralmente: nella ripresa, quindi, fuori Panucci dentro Dellas e Mexes si sposta a destra. L'Inter però, sembra avere un altro piglio, la palla circola più velocemente e c'è più profondità. Il raddoppio, comunque, nasce da una palla inattiva: corner dalla sinistra di Recoba sventagliato dalla parte opposta, raccoglie Veron di contrabbalzo, Mexes devia mettendo fuori causa Pelizzoli. Tre minuti e Stankovic pesca Recoba con un lancio perfetto, fuga solitaria e sinistro sul primo palo. Partita chiusa? Così pensano gli interisti. Ma anche la Roma ha i suoi campioni, uno di questi si chiama Francesco Totti che, al 12', cava dal cilindro uno dei suoi colpi, il destro su punizione, gol numero 100 in campionato e fa 2-3. L'Inter subisce il colpo e sbanda paurosamente tanto da incassare il pareggio. Difesa nerazzurra momentaneamente in vacanza e De Rossi tutto solo, da due passi, beffa Toldo. Da segnalare la decisa presa di posizione della tifoseria giallorossa contro Cassano, le sue proteste al momento della sostituzione, sono accompagnate e zittite da uno stadio che grida "Vai a lavorare".