L'unica novità nelle formazioni che scendono in campo all'Olimpico è sul versante giallorosso. Del Neri, privo di Cufrè, Aquilani e Perrotta squalificati e Dacourt non ancora al meglio, sceglie D'Agostino e non De Martino per affiancare De Rossi in mezzo al campo. L'Atalanta schiera il solo Budan in avanti, perché Pazzini non va nemmeno in panchina. Delio Rossi mette in campo un 4-4-1-1 il cui unico scopo è portare a casa un punto.

Le scorie del derby si vedono per lunghi tratti del primo tempo, anche se il rientro di Montella permette a Mancini di giocare nella sua naturale posizione di tornante e Cassano parte più indietro sottraendo punti di riferimento alla retroguardia nerazzurra. Senza strafare la Roma cresce e un Totti meno nervoso che nella stracittadina, distribuisce gioco e fantasia ai giallorossi. Non a caso il primo gol di Montella nasce da un sapiente suggerimento del capitano che taglia un cross in area sorprendendo i centrali atalantino, l'aeroplanino brucia tutti sulla velocità e insacca.

Delio Rossi non ha frecce al suo arco e la ripresa vede la Roma padrona del campo: senza agitarsi i giallorossi vanno alla ricerca del gol della tranquillità e lo trovano quasi subito. Un colpo di biliardo: quello col quale Montella realizza la sua doppietta e sale a quota 14 nella classifica cannonieri agganciando Adriano. I padroni di casa tengono bene il campo ma l'errore difensivo è sempre in agguato. Fortuna per Del Neri che il pasticcio dei centrali giallorossi arrivi a gara quasi finita, permettendo a Marcolini di realizzare la prima rete della stagione e a Delio Rossi di sperare che sia un segnale positivo per il futuro.